На рассвете 22 июня 1941 года гитлеровские войска вторглись на территорию нашей страны.
В тот же день Указом Президиума Верховного Совета СССР во всей стране было объявлено военное положение. «Все для фронта, все для победы!» —эти слова определяли теперь жизнь советских людей.
Жители Опочки с первых дней испытали на себе грозное дыхание войны. Пока регулярные фашистские части вели бои с нашими пограничными войсками, вражеские самолеты ежечасно уходили в глубь советской земли, бомбили шоссейные и железные дороги, выводили из строя мосты, чтобы не дать возможности советским людям эвакуировать детей и женщин, хлеб и промышленное оборудование. Ежедневно над Опочкой зловеще гудели тяжелые «юнкерсы» и слышались близкие раскаты разрывов: немцы бомбили Псково-Полоцкую железную дорогу.
Районный комитет партии и райисполком превратились в круглосуточно действующий штаб. По его распоряжению опочане рыли за домами траншеи, заготавливали песок и воду на случай пожаров. Для поимки вражеских лазутчиков был создан истребительный отряд.
В последних числах июня через город сплошным потоком потянулись толпы беженцев из западных районов Калининской области и Латвии, жители угоняли в глубь страны стада коров и овец, машины шли нагруженные зерном, оборудованием. В начале июля в этот поток влились обозы из Красногородского района и западных сельсоветов Опочецкого, где уже хозяйничали враги.
В июле немецкая авиация массированными налетами вывела из строя Псково-Полоцкую железную дорогу, разрушила железнодорожный мост на участке между Опочкой и Идрицей. Для эвакуации оставался единственный путь: шоссейная дорога через Кудку — Кудеверь — Локню — Холм — Осташков. Участок дороги Опочка—Кудеверь подвергался непрерывным налетам вражеской авиации. Фашистские летчики на бреющем полете расстреливали людей на дороге и вблизи нее.
9 июля подвижные немецкие части перерезали и этот маршрут. Но гуртоправы продолжали гнать коров и овец на восток по глухим лесам, минуя дороги и обходя деревни, занятые гитлеровцами. Только в районе Холма наши гуртоправы вырвались из кольца окружения и доставили опочецкий скот в Ярославскую и Горьковскую области. По сведениям Калининского обкома партии, из Опочецкого района было эвакуировано 9 тысяч голов колхозного скота.
Уже в первые дни войны проявились лучшие качества советских людей, не желавших ничего отдавать в руки врага и порой ценой жизни спасавших государственную собственность.
Опочецкая контора Госбанка только вечером 5 июля прекратила финансовые операции. Для вывоза ценностей, денег и документов конторе предоставили три одноконные повозки и одну полуторатонную машину.
Подводы, до предела нагруженные документами, ушлй вечером. С ними уехал и управляющий конторой.
Эвакуация ценностей была возложена на главного бухгалтера В. Блохина и старшего кассира А. Афонского. Для охраны ценностей военкомат выделил красноармейца. Около машины, пока щла погрузка, с котомками за плочами стояли семьи Блохина и Афонского. Бумажными деньгами и облигациями государственных займов машину загрузили доверху. А когда сверху погрузили и мешки с разменнох! монетой, ю места для людей не оказалось. Оставить врагам ценности? Нет, этого не могли допустить Блохин и Афонский. Их семьи влились в общий поток. Доверенные им ценности опочецкой конторы Госбанка были в сохранности довезены и полностью сданы в Госбанк Марийской АССР.
Казначей Опочецкого льнозавода Г. П. Смирнов, старый, больной человек, в конце дня 5 июля получил из Госбанка большую сумму денег для выдачи рабочим заработной платы и выходного пособия. Пришел на завод, а там уже ни души: завод эвакуировался на восток. Долгий и тяжелый путь прошел старик пешком, но добрался до Калинина и сдал в местное отделение Госбанка все деньги. Дорогой он голодал, но не истратил ни одной рабочей копейки.
Утром 9 июля передовые мотоциклетные части противника ворвались в город в районе Завеличья. Ведя беспорядочную стрельбу из автоматов и пулеметов, они с ходу хотели форсировать реку Великую, но не смогли. Седой опочецкий Вал снова стал крепостью. Горстка советских бойцов укрепилась на этой высоте и в течение суток отбивала вражеские атаки. Фашисты подтянули танки, орудия, минометы. Советские воины стояли насмерть. Они задержали врага, дали возможность нашим частям оторваться от противника и занять новый оборонительный рубеж. Выполнив задание, наш гарнизон покинул огневые позиции и ушел на восток.
10 июля немецкие войска заняли Опочку. В городе были объявлены новые порядки. Повсюду висели плакаты, на немецком и русском языках объявлявшие, чего не имеют права делать советскпе люди. В городе началась регистрация населения. Немцам требовалась рабочая сила, чтобы пустить заводы, восстановить разбитую железную дорогу, которая нужна была им для переброски воинских частей и боевой техники, для вывоза в Германию ценностей — льна, скота, леса. Все жители были обязаны трудиться. Работы велись под неусыпным надзором надсмотрщиков.
Новые порядки давали о себе знать. Многие семьи, не успевшие эвакуироваться, фашисты выселили из квартир и разместили в наспех сколоченных бараках. Рано утром людей сгоняли с нар и отводили в лес, где они рубили деревья и затем носили их за несколько километров на плечах. Или их впрягали вместо лошадей в подводу, которую доверху грузили бревнами. Каждую подводу сопровождал конвоир. Изможденных поднимали плетьми или пристреливали. 9 марта 1942 года узников выгнали из бараков, довели до леса и там расстреляли. В тот день было убито более 100 человек, включая женщин, стариков и детей.
Но уже через месяц фашисты ощутили силу народного сопротивления. На железной дороге летели под откос составы, крестьяне прятали хлеб и угоняли в леса оставшийся скот. Наши воины, вышедшие из вражеского окружения, и местные жители, прятавшиеся в лесах, объединились в партизанские отряды. Они пускали под откос поезда, груженные боеприпасами для вражеской армии, совершали налеты на деревни и расправлялись с засевшими там врагами.
Памятник жертвам немецкой оккупации в Ровных Нивах.
В ноябре 1941 года на территории района проводила рейд 2-я Ленинградская партизанская бригада под командованием Л. М. Литвиненко. Многие жители деревень ушли вместе с ней.
А в июле следующего года по указанию Центрального штаба партизанского движения Калининский обком партии создал Первый Калининский партизанский корпус.
Еще во время эвакуации в районе была оставлена группа для налаживания борьбы с оккупантами на местах. Она составила Опочецкий подпольный райком, державший связь с 3-й Калининской партизанской бригадой под командованием А. М. Гаврилова. Комиссаром ее был секретарь подпольного Опочецкого райкома партии П. В. Васильев.
Партизаны ни на минуту не давали фашистам покоя. Командующий немецкими войсками по охране тыла генерал-майор Шпееман сообщал командиру 290-й пехотной дивизии, что партизаны уничтожают оккупационные органы власти и военные гарнизоны, срывают все мероприятия гитлеровского командования. Повсюду действовали небольшие отряды, связанные с 3-й партизанской бригадой.
В Опочке работала подпольная группа комсомолки Раи Гавриловой, в которую кроме нее входили 5 человек: сестры Тоня и Люся Алексеевы, Маша Кузьмина, Надя Литвиненко и связной Рем Кардаш. Рая устроилась в комендатуру. В ее руки иногда попадали секретные бумаги, из которых она могла узнать точные сведения о размещении огневых точек, складов боеприпасов, о перемещении немецких войск по Киевскому шоссе. Рем Кардаш немедленно передавал сведения партизанам, а те — советскому командованию. И тогда с далеких советских аэродромов поднимались самолеты, чтобы уничтожить вражеские объекты.
20 месяцев действовала группа, пока не была выдана предателем. Маша Кузьмина, предупрежденная Раей, успела скрыться, а остальные погибли.
На железнодорожной станции также действовала группа, состоявшая из 9 комсомолок. Благодаря им партизаны знали о продвижении вражеских частей по железной дороге.
Все больше людей на оккупированной врагами земле вступало на путь борьбы за свободу. Врач городской больницы О. И. Телепнева укрывала раненых советских бойцов, снабжала партизан медикаментами. Н. В. Васильев из деревни Макушино передавал подпольщикам ценные сведения. Лесник И. А. Сорокин из деревни Нартово был связным у партизан, а позднее повторил подвиг Ивана Сусанина. Весной, в половодье, гитлеровцы предприняли карательную экспедицию против партизан, расположившихся среди болот близ деревни Выселки. Карателям нужен был проводник. Сорокин знал все ходы и выходы, его-то и взяли с собой фашисты. По колено в воде брели они за проводником. Потом вода дошла до пояса. Фашисты заволновались, но Сорокин уверенно шел вперед, время от времени покрикивая: «Пан, за мной, вперед!» Только кричал он больше для партизан, до которых было уже рукой подать. Когда вода дошла до груди, гитлеровцы повернули назад. Но было поздно: партизаны успели окружить их, и весь вражеский отряд был уничтожен. Советское правительство наградило И. А. Сорокина орденом Отечественной войны.
Немцы вынуждены были отрывать силы с фронта и бросать их на борьбу с партизанами. В 1943 году они провели большую карательную экспедицию, в которой участвовало несколько тысяч солдат, артиллерия, минометы, танки, бронемашины и авиация. Не дожидаясь конца операции, в конце апреля Шпееман доносил своему начальству, что с партизанами покопчено, и был за это произведен в генерал-лейтенанты.
А между тем «уничтоженные» партизаны прорвали окружение и вышли в район Себежа. В августе они снова вели «рельсовую войну» и надолго вывели из строя участок железной дороги Пустошка—Себеж. Это было неоценимой помощью нашим войскам, которые в это время вели тяжелые оборонительные бои под Новосокольниками и Невелем. Фашисты любыми средствами старались уничтожить партизан. Но это им не удавалось: народных мстителей поддерживал весь народ. Жители деревень снабжали партизан хлебом и одеждой, передавали им ценные сведения. Тогда фашисты обрушились на мирное население.
Осенью 1942 года отряд карателей ворвался в деревню Артюхово Норкинского сельсовета. Подталкивая винтовками в спину, выгнали из домов и старых, и малых. Немецкий офицер потребовал указать дорогу к партизанам и дать проводников. Артюховцы молчали. Тогда каратели загнали всех жителей в стоявшее неподалеку гумно, заколотили двери, а стены облили бензином и подожгли. Все 63 человека сгорели. От деревни остались лишь почерневшие печные трубы. Теперь на месте, где стояло гумпо, установлен обелиск. На мемориальной доске написаны имена заживо сожженных.
За помощь партизанам каратели расстреляли в деревне Меленка 16 человек.
В Опочке на Коммунальной улице, на выезде к Острову, в длинном каменном складском помещении гитлеровцы устроили пересыльный лагерь для советских военнопленных и партизан. Спали заключенные на голых трехъярусных нарах, одежду и обувь им не выдавали, кормили баландой. Лагерь был окружен высоким забором с колючей проволокой и охранялся часовыми. Бежать из лагеря было невозможно.
Памятник жителям деревни Артюхово, заживо сожженным фашистами.
Каждую ночь узников отправляли на допрос в гестапо. Одни умирали под пытками, других ранним утром вывозили за Кудку или в район Песчивки и там расстреливали.
Умирали советские люди как герои. По доносу предателя был схвачен Назар Спиридонович Киселев, коммунист, председатель Кудкинского сельсовета, активный организатор колхозного движения. Его пытали, требуя назвать имена других активистов, но Киселев умер, никого не выдав.
В октябре 1943 года в руки врагов попал 19-летний комсомолец партизан-разведчик Александр Зинченко. Вот что рассказал о последнем дне его жизни узник лагеря В. Литвинов:
«С допроса привезли его избитым до неузнаваемости. Все лицо представляло одну сплошную рану, только глаза горели. Перед смертью он просил: „Родные мои! Умирайте сами, но не выдавайте других”. Утром его увезли и расстреляли за Кудкой».
Воины-освободители Опочки не застали узников лагеря на Коммунальной, но прочли их записи, нацарапанные на стенах гвоздем, стеклом, написанные кровью:
«Здесь сидел Михайлов Иван, 1924 года рождения. Приговорен к смертной казни».
«Партизан Киселев Леонид, город Псков, Застенная, дом № 17, квартира 2, расстрелян».
«Партизан Пунтус Владимир, Идрицкого района, расстрелян».
«Расстрелян». «Погиб». «Умираю». «Отомстите за нас». «Прощай, Родина» — такими надписями были испещрены стены. Но ни пытками, ни угрозами враги не могли запугать советских людей. Только народными мстителями 3-й Калининской партизанской бригады, действовавшей в основном на территории Опочецкого района, за неполных два года были разгромлены 18 немецких гарнизонов, взорваны 14 железнодорожных и 96 шоссейных мостов, выведено из строя 244 километра телеграфных и телефонных проводов, уничтожено свыше 5 тысяч гитлеровцев.
На части территории Себежекого, Идрицкого и Опочецкого районов Российской Федерации, а также некоторых районов Белоруссии и Латвии был создан легендарный Партизанский край, который так и не покорился врагу. Здесь жили по советским законам. Колхозники сеяли и убирали хлеб, выращивали скот. Жители Партизанского края собирали средства на вооружение Советской Армии, организовывали обозы с продовольствием и одеждой, участвовали в операциях против фашистов. Сейчас в центре бывшего Партизанского края находится «Курган дружбы», на котором ежегодно проводятся встречи бывших партизан трех братских республик — РСФСР, Белоруссии и Латвии.
Организатором борьбы против оккупантов была Коммунистическая партия. Ее члены сплачивали бойцов в партизанских отрядах, первыми устремлялись в атаки. Поднимая за собой остальных, в трудную минуту брали на себя самые ответственные задачи. Коммунисты вели также большую воспитательную работу среди населения оккупированной территории. Их первыми помощниками были комсомольцы.
Герой Советского Союза Н. Н. Зарянов.
В первых числах июля 1944 года в Опочке стала слышна артиллерийская канонада с востока — от Пушкинских Гор и с юга — от Идрицы. 8 июля в партизанской землянке у деревни Заозерье Матвеевского сельсовета Опочецкий райком партии провел свое последнее подпольное заседание, обсудив задачи, которые встанут перед районными организациями после освобождения Опочки. А 10 июля войска 2-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии А. И. Еременко прорвали линию «Пантера» и устремились на Опочку и Идрицу. На Опочку наступала 10-я гвардейская армия генерал-лейтенанта М. И. Казакова. В районе Духнова, между озерами Алё и Камено, завязались кровопролитные бои.
Герой Советского Союза Т. С. Егоров.
Беспощадно громила врага 29-я гвардейская Ель- ненская дивизия генерал-майора А. Т. Стученко. Особенно отличился 93-й стрелковый полк подполковника М. П. Фролова. 3-й батальон этого полка под командованием майора И. М. Третьяка ворвался с тыла в опочецкое село Духново. Отделение старшего сержанта Батара Басанова забросало гранатами штаб немецкого полка, захватило полковое знамя и оперативные документы. За мужество и воинское мастерство во время Духновской операции майор Третьяк и старший сержант Басанов были удостоены звания Героя Советского Союза.
К вечеру 12 июля 56-я гвардейская дивизия полковника А. И. Кольбутина вышла к сильно укрепленному рубежу под Опочкой. В этот же день на подступах к Опочке совершили свой подвиг славные советские соколы — лейтенант А. Романенко и воздушный стрелок С. Царьков. Закончив операцию, они возвращались на свой аэродром. Над Опочкой самолет был подбит. Летчики могли выпрыгнуть из горящего самолета на парашютах, но плен — хуже смерти, и герои направили свой горящий самолет прямо в колонну немецких войск. Отважные соколы, повторившие бессмертный подвиг капитана Гастелло, посмертно награждены орденами Ленина. Могила героев находится на окраине Опочки. Именами Романенко и Царькова названы улицы города, героям поставлен памятник.
В нескольких километрах от Опочки проходила знаменитая линия «Пантера», которую немцы считали несокрушимой. Бетонные блиндажи и доты, минные поля и проволочные заграждения в 4—6 рядов, противотанковые рвы, пулеметные и орудийные гнезда под бронированными колпаками, замаскированные колодцы на протяжении десятков километров — вот что представляла собой «Пантера». Советским войскам предстояло преодолеть этот сильно укрепленный рубеж.
Советские части стягивались к Опочке и 13 июля начали наступление на широком участке фронта. Дивизия генерала Стученко после долгого боя овладела поселком Лаптево; прославленная Панфиловская дивизия взяла населенные пункты Жевлаки и Екимцево; 30-я гвардейская Краснознаменная дивизия генерал-майора Исаева и 85-я стрелковая полковника Черниченко разгромили отборные гитлеровские части южнее Опочки. Тем временем наши танковые части начали глубокий обход на Мозули, чтобы отрезать противнику пути отступления.
Утро 14 июля началось громом канонады. Это 15-й гвардейский стрелковый корпус генерал-майора Н. Г. Хорушенко вел артиллерийскую подготовку. А вскоре пехота, поддерживаемая танками, пошла в наступление. В этот день советским войскам удалось прорвать линию врага и в нескольких местах форсировать Великую. У деревень Белохи и Алексино наступающие части соединились с первыми группами народных мстителей, которые провели их на западный берег Великой в районе деревни Заверняйка. Многие партизаны вступили в ряды действующей армии и вместе с ней продолжали путь до Берлина.
Стела в честь воинов 10-й гвардейской дивизии, павших в боях за освобождение Опочки.
В ночь на 15 июля 1944 года 3-я партизанская бригада под командованием А. С. Кузнецова блокировала шоссейную дорогу Опочка—Мозули. В это же время партизанская бригада С. Д. Буторина на дороге Клясницы—Задежье уничтожила штабные машины противника и захватила дивизионную рацию, документы и карты. В течение пяти часов, вплоть до подхода регулярных войск, партизаны задерживали гитлеровцев. 10-я партизанская бригада Н. М. Вараксова совместно с полком Панфиловской дивизии выбила противника из деревни Дымово, форсировала реку Синюю и отрезала противнику путь в Латвию. В руках у партизан оказались большие трофеи — 160 подвод с боеприпасами, продовольствием и оружием: минометами, пулеметами, автоматами.
Но Опочку враги все еще держали в своих руках. «Немцы с остервенением обреченных защищали ее, — вспоминал генерал А. Т. Стученко па праздновании 25-й годовщины освобождения Опочки. — Они засели на Валу, откуда отлично просматривалась и простреливалась восточная часть города, и поливали дивизию ураганным минометным, орудийным и пулеметным огнем. Наступление задерживалось. И тогда сержант Л. А. Большаков, командир пулеметного расчета, вызвался перейти реку вброд и открыть огонь с тыла. Так и сделали. Два наших пулеметчика были убиты на реке, остальные перешли ее и неожиданно открыли такой огонь, что гитлеровцы заметались как бешеные. Среди них началась невообразимая паника. Стремительным броском наши подразделения рванулись вперед и быстро овладели городом. Сержант Большаков был произведен в офицеры и награжден. Тысячи немецких трупов устилали улицы города и Вал. Мы захватили богатые трофеи и 300 пленных. К вечеру 15 июля вся Опочка была полностью очищена от врага».
Залпами из десятков орудий отметили советские солдаты победу над врагом под Опочкой. Минутой молчания почтили память павших за освобождение города и района.Опочка.
Памятник героям-летчикам А. Ф. Романенко и С. Г. Царькову.
В Опочку возвращались ее жители, чтобы тотчас приступить к восстановлению разрушенных оккупантами заводов, жилых домов, школ. А воины-освободители 10-й гвардейской армии двинулись дальше на запад. Их путь лежал на Берлин через Латвию, Польшу, Восточную Пруссию.
Опочка. Памятник павшим в боях за свободу Родины в годы Великой Отечественной войны.
Немало славных имен в летопись Великой Отечественной войны вписали уроженцы Опочецкого района. Среди Героев Советского Союза летчик Павел Павлович Хрусталев, прошедший ратный путь от Сталинграда до Берлина и совершивший 292 боевых вылета; отважный разведчик Николай Николаевич Зарянов, доставивший в штаб немецкого майора, чьи сведения помогли уничтожить большое соединение противника, а также артиллеристы Борис Владимирович Михайлов и Тимофей Семенович Егоров, танкисты Василий Никандрович Никандров и Василий Михайлович Зайцев, лейтенант Иван Яковлевич Карпов и генерал-майор Г. М. Соловьев.
Коммунист с 1917 года, организатор партизанского движения в Сине-Никольской волости Опочецкого уезда в период гражданской войны, мужественный защитник временной советской границы на реке Синей в 1918—1919 годах, герой боев против Колчака и бело-поляков, командир батальона во время конфликта на КВЖД в 1929 году, удостоенный ордена Красного Знамени, Г. М. Соловьев и в Великую Отечественную войну был все время на фронте. Командуя полком, а потом дивизией, Г. М. Соловьев сражался на Украине и в Белоруссии, в Польше и Германии и закончил войну в Берлине. Девятнадцатью правительственными наградами отметила Родина боевые заслуги генерал- майора Г. М. Соловьева. Сейчас он живет в Калинине.
Не забудется никогда и имя опочецкой комсомолки Тамары Калнынь. Девятиклассница 1-й средней школы мечтала стать геологом. 5 июля 1941 года она добровольно ушла на войну медицинской сестрой, а 2 ноября погибла, спасая раненых при налете вражеской авиации. Военный совет фронта наградил юную героиню орденом Ленина. Школе, в которой она училась, присвоено имя Тамары Павловны Калнынь. В Опочецком народном музее ей посвящена экспозиция.
Другая зкспозиция музея рассказывает еще об одном земляке опочан.
...Он долго оставался «неизвестным солдатом». В 1943 году на Курской дуге его пулеметный расчет в течение двух суток отбивал яростные атаки врага. На третьи сутки он остался один — все товарищи погибли. Раненный, он отбил последнюю, седьмую атаку фашистов и пал смертью храбрых. Подоспевшие на помощь бойцы нашли пулеметчика мертвым. Неподалеку лежало несколько десятков поверженных врагов. Этим «неиавестным солдатом», как позднее удалось установить, был колхозный бригадир Никон Исаков из деревни Сапульки Опочецкого района.
Многие советские воины пали смертью храбрых в боях за освобождение Родины. Опочане свято чтут память героев. Их имена присвоены пионерским дружинам, колхозам, предприятиям. Многие из павших остались безымянными. Братскими могилами отмечен победный путь Советской Армии — армии-освободительницы. Шел правый бой, и люди умирали «не ради славы — ради жизни на земле».